下的时间不比当流寇时少。这也是惠登相不屑与周清为伍的重要原因。
从庆阳摸到汉中，二者虽未遭到官军成建制的袭击，但于路也没少被堡寨团练等地方武装偷袭，再加上雪虐风饕下粮秣难觅，所以损失了颇多部曲，目前二营的人马加起来也不过三千。没有充足的时间恢复实力，仅凭这么点人，自然很难让惠登相与周清产生足够的安全感，也因此，在得知汉中府现下是官军与赵营对峙局面后，惠登相觉得应该联系赵当世，但周清则认为应该向孙显祖投递降表。
“陕北那会儿都没降，你现在倒成了软脚虾，臊也不臊？”惠登相一手撑着柴门，满是轻蔑。他的嗓音极为沙哑，有些像拉扯破布的声音，要不熟悉的人，或许都难以分辨出清晰的词句。
黑不啦叽的周清似乎已经习惯了惠登相无时不在的鄙夷，低着脑袋，瓮声瓮气道：“在陕北还有老李扛着，到了汉中，你我加一块不到四千人，拿什么和官军斗？”
惠登相冷峻地瞧他一眼：“赵当世，你忘了？”
“赵当世？”周清干笑两声，“我出头的时候，他还不知道在哪里吃奶。”
算起来，周清资历比惠登相还老，是崇祯元年在关中起义的宿老，当时还名列结营东山的才勇十头领之一，名列第八。他瞧不上“暴发户”赵当世，确有几分底气。
惠登相哼一声道：“可人家初出茅庐，就干翻了曹文诏。中斗星与番山鹞也都是他的手下败将，现又在这汉中与官兵势均力敌。你看不起他，就以为他看得起你吗？”
周清头摇得像拨浪鼓：“这种人我见得多了，那个什么兴也勃……来得快去得也快。你别瞧他现在意气风发，只怕寒冬一过，就要遭到各路官军的猛攻，汉中的孙显祖、柳绍宗都不是善茬，你觉得他能支持下去？”说到这里，不忘加言，“更闻前段时间他屡遭败绩，颓势已显，和他结交，不是长久之计。”
惠登相“哈哈”假笑道：“什么长久之计，你未免太也把细，过一时算一时罢了。”
周清的白眼球在漆黑的脸上骨碌碌转了转，道：“听说沔县的孙大人求贤若渴，近期内招徕了好些义军，咱们好歹也算是有点名气，去降他，必得重用。”
惠登相朗声大笑：“老周你真也可爱。有名气？那是咱们还为义军，放到官军中，你算个屁！”接着又道，“陕中事急，孙显祖自然要延揽义军暂为缓冲，待北面事平，洪承畴他们南下，你看这汉中还有没有咱们落脚的地儿！”
周清白了他一眼，自顾自道：“诈降之事，我又不是没做过。就如你说，得过且过，到孙显祖手下，也比到赵当世那里来得安担。”
惠登相摆摆手，不以为然：“就是你之前反复太过，才更不可轻易投官
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