开施州卫。施州卫土地贫瘠，所居又多土人，更毗邻石砫、忠州卫以及南部诸多蛮獠，实非可安居之所，离开此地，势在必行。然而客观条件是，石砫兵虎视在西，容美兵蠢蠢于南，将背后让给他们，就是在自掘坟墓，不解决这两个后患，赵营就别想安然离开施州。

　　对于石砫与容美，不需要歼灭他们，赵营没那个实力也没那个必要，只需一场胜利，确保全军能顺利撤出施州卫即可。

　　覃进孝的人马在施州卫卫所西北融入赵营。这一仗关乎存亡，赵当世不喜欢将全军置于刀尖上行走，可有时事不由人，恶仗不得不面对。

　　赵营全营四千余，覃进孝一千五百；石砫兵三千五百，容美兵二千。两方人数旗鼓相当，这仗还是有的打的。

　　军令迭出，赵营以及忠路兵没有去施州卫所，而是在野外扎营。时已快黄昏，天色渐暗，塘马多次报讫，均言石砫兵尚在观望，以此可见，明日才当是决战之日。

　　作战会议一直开到夜半。与会军将人人皆知明日决战的重要性，会上气氛空前严肃，一人发言，全都凝神细听，无半点吵扰喧哗；两人相争，也点到为止，不牵涉其他。

　　月影朦胧，荒野悄然，诸将一个个确认完自己的任务分派后，各自离去。赵当世心有郁垒，感到胸闷，在会后独自漫步营后。

　　当下已至三月中旬，春寒渐退，不时山风轻吹，给久处闷热气浊营帐内的赵当世带来丝丝清爽。原本涨红了的双颊也慢慢缓了下来。

　　这在施州卫的最后一战，当会作何结局？虽作了周密安排，可一想到这里，赵当世的双手就会不由自主地攥紧。从金岭川至今，他都在做着决定，各种各样，或大或小的决定。有时他也会判断错误，造成些损失，可总的来说，还是正确占了绝大多数，这才有了赵营能从刚开始的几人逐步发展成数十人、数百人，乃至如今数千人之谱。

　　但愿这不是一个让人后悔的决定。

　　赵当世如是想着，向路边几个问好的执勤兵士点头致意，转过头，眼前出现一个熟悉的身影。

　　这身影陪伴了他，或者说陪伴了身体原先的主人十余年，是再亲切不过了。赵当世微笑着看着他的后背，这才发现，原先瘦小孱弱的身躯现在竟是长大了不少。

　　那身影闻后头响动，回看过来，脸上浮现笑意：“当哥儿，咋啦？”

　　望着王来兴那张青涩稚气的脸庞，赵当世忽生感慨，笑了笑，还是将汹涌的情感忍了下去，走近道：“没事，四下看看。你怎么也不睡？五更就得开始布阵，怕是只能眯两个时辰不到，明日硬仗，精神可得先养足喽。”

　　王来兴还是憨憨的样子，咧着嘴，露出两排凌乱不堪的黄牙，轻轻摇头：“当哥儿，我不累，也不想睡。”

　　临战在即

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