叔宝也就不再把那些风声鹤唳的边关奏报当回事了。后来，再有这样的奏报，干脆就被都官尚书孔范一班近臣压下不呈，免得坏了后主饮酒歌舞的兴致。
前一阵子传来的密报却有些不一样了，说隋国不仅在江北沿岸调集军队，还到处招募工匠大量造船。还有更邪乎的传闻，不少陈国的造船高手，受了丰厚酬劳的诱惑，纷纷到了北岸冒充隋人造船去了。
无论密报还是传闻，都到不了陈后主的耳边眼前，但徐德言却听到了不少。他先让一位在江北有亲戚的朋友以走亲戚为名，到江北走了一遭。朋友回来说，江北岸边没见有几只船，就是有几只也大都破漏不堪，别说运兵打仗，就是空船也难驶到江心。徐德言放心不下，与乐昌公主商量后，将自己装扮成一位云游四方的侠士，悄悄渡江，来到了庐江。
庐江是庐州总管、隋国名将韩擒虎的辖地，在这里的所见所闻让徐德言大吃一惊。
在通向庐江的官道上，运送粮秣兵械的车辆随时可见，大天白日无任何伪装，插着各式的旗帜轰轰隆隆招摇而过。庐江城外，驻兵的营帐已连成一片，远远望去，可看见营帐间的空旷地带有兵士操练阵法。完全是一派大战前的气氛。
在庐江街里的一个小酒肆中，徐德言遇到一个正在自斟自饮的军士，看样子已有了三分醉意。徐德言端出侠士的豪爽架式，掏钱叫来酒菜，请军士同饮。
三五杯酒下肚，徐德言的话就说的直接了，他问：“看城里城外这阵势，想必要与南边动武了吧？”
军士朦胧着红红的双眼，笑了笑答道：“吃不准，大概是吧。”
徐德言进而又问：“如此大张旗鼓，就不怕陈国早有防犯？”
军士笑出声来，说：“不会的，陈军早已习惯了。”
“为什么这样说？”
“听说这是大将军高颎的计策。咱江北寒冷少雨，庄稼熟得晚。江南湿润温热，稻谷收割得早。这样，咱们每在江南即将收获季节沿江屯集兵马，放出风去说要伐陈。陈国便调遣军队，招募兵勇来阻挡。待他们调遣停当，咱们这边就偃旗息鼓，兵卒们再回乡秋收不迟。等到陈军觉得平安无事了，收获季节已过，稻谷已烂在田里大半。如此一而再，再而三，陈国不仅兵尉疲惫，官仓也减收了许多租调。几年下来，陈军以为咱们不过虚张声势而已，再动兵马他也不去理会了。”
一番话叫徐德言的额头冒出了一层冷汗：果然如此，隋军这样张扬，而陈军却无丝毫动静！他想着，不禁脱口而出：“真的是兵不厌诈！”
军士嘿嘿一笑，说：“侠士精通兵书哩！”
徐德言忙说：“哪里，不过略知一二罢了。可是，渡江作战必需大批船只，仅是沿江停靠的那些旧船……”
“那些
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