那一瞬间，母亲的笑容似乎变得更浓了。
“嗯，什么事？”
“请问，您一直提到的爱丽丝，她究竟是什么人？”
就像早就料到她会这么问一般，海原夫人闭上眼前，将头轻轻偏向一边。
“她是我和你们父亲共同的朋友，只是这样的回答你不会满意吧？那就同样一言以蔽之。”
数秒之后，就如同在歌唱般回答道——
“如果问这个世界上，谁是你们父亲最爱的人，那应该是我。”挺起胸膛，按着充满女性魅力的丰满胸口，年轻的妻子，年轻的母亲似是自豪，似是感慨地回答女儿。
穹乃很是有些尴尬地移开视线。母亲如此旁若无人，如刚交往的情侣般不加掩饰地炫耀着父亲对自己的爱慕之情，就连作为女儿的她听了都觉得相当不好意思。她悄悄转头看了哥哥一眼，海原光贵好像根本没有注意到母亲的话，依旧是一副思考着什么的样子。
然后，母亲就像做了一个自然而然地转折。
“不过，要是问这个世界上谁是最爱你们父亲的人，如果让我来回答，我的答案会是爱丽丝。”
只觉得空气都仿佛在不经意间一滞。就连一直在不知道思考着什么的海原光贵，在听到这句话的时候也不禁有一丝僵硬。
这是何等的令人不可理解。
不可理解的不仅仅是母亲话中的真意，也同样包括母亲在说起这个话题时，那种不带有一丝恶感的怀念。
海原光贵轻轻捏了捏妹妹柔软的手掌，示意让他来主导问题。就像穹乃突然在一起“爱丽丝”这个名字一样，他也不可避免地在意起了这个名字背后的东西。
刚才母亲似乎说了，那是很久之前，由爱丽丝完成的理论……
“那位爱丽丝，难道很有名吗？她研究课题是什么？”
海原光贵很难去想象如同叽盐碧这样的能力者的会在遥远的过去就有所预言。如果这是真的，那这背后的故事未免也显得太过漫长。由于不想让妹妹知道他的怀疑，所以他用了一种不会被妹妹注意到的提问方式。
“其实这个问题，你们的父亲更有回答的资格。爱丽丝的之所以投身于她的研究，只是因为你们父亲的一句玩笑话。”
“父亲大人？”
“嗯，是这样的。你们的父亲，对她开了这样一个玩笑——‘不知道你是否有办法联系到你的鲍勃，而不被伊芙听见？’（注1）。在我这位学姐看来，她投身于密码学研究，就只是因为你们父亲的这句话。”
如此说着的母亲从包中又取出一张白纸，用羽毛笔在纸上书写着。
那是一些非常简单的文字，非常简单的构图：
信源——〉讯息——〉发送器——〉信号——〉空格——〉接收的信号——〉接收器——〉讯息——〉信宿
写完这个类似于公式的式子，海原夫人想了想
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