的赌局中，“儿女情长”四个字从一开始就注定是一枚弃子。
叶倾怀自认为做的很好。她可以在陆宴尘的面前谈吐如常，可以在对他出言试探时心如止水，甚至在怀疑他的时候也心平气和，既无怨怼，也无痛楚。
可当她看着这幅画，心里却有一块地方莫名地软了下去，让她舍不得放手。
正在她愣怔之间，陆宴尘抬起了一只手去接那幅画。
叶倾怀条件反射一般地抽了一下手，将手中的画像猛地收回了自己胸前，像是护着什么宝贝一般护着那小像。
她这突然的举动让两人皆是一愣，师生二人均抬眼看向对方。四目相对，叶倾怀的慌乱无处遁形。
但她很快就调整好了状态。
“画得不好，朕再小修一下。修完了再送给先生。难得作一副人像，可不能辱没了朕的水准。”叶倾怀一边讪讪地笑着，一边将手上的小像卷起来，眼疾手快地塞进了胸口。
陆宴尘被她这一波操作看得有些不知所谓，他看着叶倾怀心虚的笑容，突然觉得又好气又好笑，不禁笑出了声。
他笑了几声，又无奈地看了叶倾怀一眼，似乎心情好了许多。
见陆宴尘心情转好，叶倾怀也松了口气，又和他讨论起举孝廉的制度来，师生二人你一言的，不知不觉间，日头便西落了。
“举廉变成如今这个样子，是冰冻三尺，非一日之寒，其中关系盘根错节，远超陛下想象。便是改革，也绝不可能一蹴而就。”
“先生总说让朕徐徐图之。那先生告诉朕，怎么才算是徐徐图之？朕现在应该做什么？”叶倾怀问道。
“陛下现在要做的，是培植自己的人。”陆宴尘看着叶倾怀的双眼答道，“无论是推行改革，还是整肃吏治，都要靠人去做。陛下不要指望着现在朝中的重臣去做这些，他们是举孝廉制的获利者，朝堂如今这潭污水正是他们赖以生存的立身之本。他们只会成为陛下推行新政的阻力。”
“是啊，先生说的没错。不要说朕自己的人，朕如今在朝中连个可信之人都没有，当真是孤家寡人。”叶倾怀自嘲道。
“今次春闱，就是陛下培植人才的机会。”陆宴尘道。
叶倾怀点了点头。她抬起头看向陆宴尘，良久，问道：“先生，朕能信你吗？”
陆宴尘怔了一下，跪下答道：“自然可以。”
“好。先生快起来。朕想让先生帮朕在京中寻一个人。”
陆宴尘站起身，问道：“何人？”
“一个庠学的儒生，名叫宋哲。先生看看，可识得此人？”叶倾怀取出一张画像，是她草画的宋哲的模样。
陆宴尘仔细辨别了画像，摇头道：“不曾见过此人。”
“先生将这幅画像收好。若是寻得此人，莫要打草惊蛇，立即呈报给朕。”
叶倾怀神神秘秘的样子让陆宴尘生出了疑惑，他接过画像，问道：“这个宋哲是何人？”
“一个至关重要的人。”叶倾怀忖了忖，又补充道，“找到他，王立松案便有转机。”
听到“王立松”，陆宴尘面上露出了惊讶之色。
“但是必须要朕亲自去见他。此人现在可能已经不在庠学了，甚至可能已经不在京中。事情棘手，只能麻烦先生。”
“陛下……为何如此在意王立松？”陆宴尘问得有些犹疑。
叶倾怀沉下了目光，道：“先是一个妄议朝政煽动民众的罪名闹到三司会审，又是太平了二十余年的天牢因为他被人劫了狱，如今这个闹得沸沸扬扬的春闱泄题案又和他扯上了关系。年前年后盛京城中发生的这些大事，桩桩件件都离不开他。一个文校祭酒的虚职，居然能如此举足轻重，让朕不禁心生好奇，好奇他究竟知道些什么，能让一些人如此畏惧他开口，又让另一些人为了保他而不惜生死。”
叶倾怀说完，深深地看了陆宴尘一眼。
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