第441章日新月异
随着五月份的临近，气温逐渐升高，春去夏来，人们脱去了冬装，活动也越来越频繁，各处市集无不人头攒动，熙熙攘攘。
要问明末京城里什么地方最热闹，既不是东四西四，也不是北城的鼓楼和南城的廊房胡同，而是个叫棋盘街的地方，准确的讲应该叫天街。
所谓天街位于大明门到正阳门之间，叫做街，实际上是个南北长一百步，东西宽一百步的小广场。由于铺设广场的石头很大，又都是正方形，看上去就像是围棋格子，故俗称棋盘街。
要问为什么棋盘街是京城最繁华的商业街，原因有两个，首先是地理位置优越。
它的北面是大明门，南边是正阳门，东边是东江米巷和东城下大街，西边是西江米巷和西城下大街。如果有明代的京城地图，展开之后就能发现，棋盘街基本就是城市中心点。套用军事用语形容，叫做四省通衢、兵家必争之地。
由于内城的中轴线大部分被皇城占据，东西两个城区的居民若是想互相走动，只有南北两条路可选。要不绕行北安门外，要不就得走棋盘街。注明：棺材和出殡不允许走棋盘街，只能绕行城北。
而正阳门又是连接内城和外城最主要的通道，且日夜不关。内城的人想去外城，外城的人想进内城，在白天还有玄武门和崇文门可选，到了晚上就只能走正阳门了。
今日的棋盘街上格外热闹，大清早的就来了不少人。但并没去东西两侧胡同里的商铺转悠，也没有围着广场上的摊位挑选，而是三一群五一伙的挤在西江米巷和广场交汇口，仰着脖子观瞧。
“王兄，你就住在左近，可否知道银行是何所在？”
被围观的店铺挺气派，整整三间门面非常敞亮，柱子和腰一般粗细，青石台阶排了三层，地面磨砖对缝，门窗木饰雕刻精美，一看就是苏杭的细作手艺。
再仔细看的话会把大部分人吓一跳，所有窗棱后面贴的不是明瓦，而是一层晶莹剔透的东西。看上去像水晶，可是没有拼接的痕迹。这么多还这么大块的水晶，怕是皇帝都找不来。
大明门的西侧是五军都督府、锦衣卫衙门、太常寺、通政司、行人司；东侧是五部（刑部不在其中）、宗人府、鸿胪寺、钦天监、太医院、翰林院、銮驾库、上林苑监、詹事府和南同文馆，几乎云集了大明中央机构的八成。
门内两侧摆着圈椅、茶几、条案、花瓶，不像买卖家，倒像是富贵人家的前堂。但后半间屋子被长长的柜台隔断，里面坐着三个年岁不大的伙计，面前摆着纸笔算盘，又像是账房先生。
上了一天班，下班的时候顺便到近在咫尺的棋盘街逛逛，给家里的父母和女人孩子带点零食、买点日用品，再方便不过。或者与三五同
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