春分将至,天气理应渐渐回暖。

　　但从苍州南下进入菅州这一路，山峰融雪，河流化冻,又远离了业余山的庇护，气温依旧是冷的。

　　从大遂滩出发的百人队赶着马群沿着水源走了□□日,终于到达衷州边界，还有百十里就能到达和南方军约定交付的地方。

　　贺长期收起羊皮地图，眼看天色不早,便下令不再往前。

　　这附近方圆百里就是块大草甸,众军士赶着马儿在不远处的河流饮饱了水,就把马群圈进背风的山坳里面,人则在外围扎营。入夜后一支小队分两组轮流守夜,两人守一个方向。

　　贺长期自己每晚都守个半夜。今夜子时刚到，他便从帐篷里出来接替同袍,守后半夜。他坐在火堆旁边，面朝视野最开阔的原野。

　　一般来说,越接近任务结束的时候，人越放松。他们整支队伍着甲扛旗，训练有素,也不会有不长眼的无端来招惹他们。

　　但他正因如此，才反其道而行之，愈到最后,愈加倍地谨慎。这是他在来西北的路上学到的道理。

　　“醒得这么早。”贺平不甚惊讶地走过来，坐下烤火。

　　此前送饷银来的禁军们早已带着同袍的骨灰回了宣京，他却没走,跟着贺长期一起重新入了伍,吃住训练都在一块儿。

　　贺长期和这位大他快三十岁的老兵已经很熟,应了声，递给对方两条烤热的肉干。

　　守夜是很枯燥的活，四周静悄悄的，只有同袍起伏的呼噜声。

　　到平旦时分，夜色昏沉人也昏沉。贺平就找话说：“贺百总，我一直想问，你说你留在禁军直接就是千户，到西北军中，演习出色才混了个临时的百总，得的还是养马送马这种大家都不屑的任务。你现在有没有后悔？”

　　西北军建制，步兵十二人一队；其中队长一名，伙夫一名，□□手两名，炮手两名，□□手、刀盾兵各三名。而后三队一旗，三旗一司，一司设一百总。

　　按照等级换算，百总离千户差了两个大级。

　　但就这个百总也只是临时擢升，只在此次任务期间有效，任务结束回去还是个小队长。

　　“少说这些让人不痛快的，用不着这么醒神。”贺长期埋着头用木棍戳火堆。

　　“你就说吧，一点点。”贺平将拇指和食指捏到一起，凑到他眼前，“你就没有一点点后悔？”

　　贺长期仰身拉开距离，没好气地说：“有没有都不妨碍我现在坐在这里，”

　　贺平无声地咧开嘴，拍了拍他的肩膀，带着笑意又有些慨叹似的说：“这么想就对了。”

　　说完又有些遗憾，此刻若是有酒，当痛饮一大碗。

　　但现在军纪如山不说。玉水城里不止粮价在涨，用烂米酿的鲁酒一壶也涨了几个大钱，这口头之享，不喝也罢。

　　贺长期把手中木棍也架到火堆里，闷声道：“禁军和边军就是不同的体系，

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