按照帕马罗特所提供的地址，林恩只身一人来到休斯家。这家美国人在罗斯鲁纳斯市区北郊开了一间小型的汽车修理铺，一大早休斯父子俩就在忙碌着修理一辆破旧的小卡车。老休斯个子不高但胳膊很结实，这是机械方向盘时代老司机的共姓，他说话声音不大，但脸上有一股凶悍之意。小休斯是个跟帕马罗特个头差不多的青年，脸颊上长着连片的雀斑，穿着背心短裤，身上手上沾满油污，但还是能略略看出一些书生气。

　　当着老休斯的面，林恩并没有一口说明来意，而是对小休斯说：“您就是卡伦格.休斯先生吧！我从加利福尼亚来，一个朋友介绍我来找您的。”

　　“加利福尼亚？帕马罗特？”小休斯居然一听地名就猜到了人。

　　林恩笑着摇摇头：“能否单独谈谈？咖啡我请！”

　　虽是郊区，但来时林恩格外留意了一下，百多米外就有一个典型的乡间餐馆――西点、咖啡、酒类都有供应的那种。

　　小休斯并没有因为林恩的这种唐突来访而拒绝邀请，他从一旁拿起脏抹布擦了擦手，对老休斯说：“爸爸，这是加利福尼亚来的朋友，我们去喝杯咖啡！”

　　“喔！”老休斯瞟了眼林恩，见这家伙年纪轻轻也穿得整齐，倒也没有表现出戒心。

　　两人一起往餐馆走去，小休斯在口袋里翻了翻，摸出一包空空如也的烟，有些郁闷地将它捏成团丢在地上。

　　烟早已成为林恩生活中的重要道具，原先在德国抽的都是一些没听过名字的香烟，口味并不好，这次来到美国，终于又见到了熟悉的万宝路、骆驼。在这种情况下，他很自然地从口袋里掏出烟，抖出一根给小休斯，顺带介绍说：“我叫卡特.霍姆，是从阿根廷拉普拉塔国立大学推荐到加利福尼亚大学的交流学者，主攻分子物理，和帕马罗特是朋友，但……我不想让他卷入这件事，所以就当我是从路人那里问来你的地址吧！”

　　小休斯倒是很从容地抽起烟：“想坐热气球？”

　　和明白人说话一贯比较省事，林恩回答说：“是的，坐热气球到沙漠里转上一圈，钱不是问题。”

　　“钱当然不是问题。”小休斯别有蕴意地说，他推门走进餐馆，吧台后面站着两位女士，一个徐娘半老、风韵犹存，一个年纪轻轻却已是眉目风情。

　　“一杯咖啡，一瓶啤酒，再来份c餐。”小休斯对家门口的餐馆显然是非常熟悉的，而且，他并没有问林恩要不要也吃点东西，径直找了个靠窗的位置坐下。

　　“该死的政斧用50美元的价格强制收购了我的热气球，要知道这样一个飞行器造价至少要150美元。”

　　紧接着，不等刚刚坐下的林恩说句宽慰的话，小休斯愤愤然地吐出烟圈：“他们还警告我在禁令解除之前不得在制

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