“不……不敢。”
回澎城也不过一柱香的工夫，衙役们要搬运尸体，比萧谨言他们稍慢一些，萧谨言与纳兰栩回到县衙时，刘氏一家的尸首和姚、宋二人还在半途。
澎城是个小地方，衙门自然也不大，连着县官陈大人的屋子和众衙役们的衙房也总共不过三进的院子，衙堂一墙之隔就是会客花厅，这会儿庭兰和乔锦之便等在此处。
萧谨言一进来就看到乔锦之一副六神无主的模样，不免觉得奇怪，还未开口就被庭兰攥住了衣角拉到一旁。
“萧姑娘，乔公子怀疑这案子是他大师兄做的。”庭兰瞥了一眼整个人都窝在太师椅里受惊小兔一般的乔锦之，跟萧谨言咬耳朵道。
萧谨言一听就来劲儿了，摩拳擦掌起来：“我说他这一路上怎么都怪怪的，敢情是有发现还藏着噎着啊！”
不等庭兰接着说，萧谨言已经一个箭步蹿到了乔锦之身边的另一把太师椅上，伸手支在茶桌上托着下巴，好整以暇地望向乔锦之。
“乔大夫，说说吧？”
乔锦之被盯得寒毛直竖，目光躲闪道：“我……我也不确定……我就是听说华师兄往这个方向走的才找来的嘛……那个什么小阳村都荒废了，我还想着他应该没在，但是我们在村长家过夜之后的那天早上，我在毛炳生家看到了这个……”说着，乔锦之解开褡裢掏了掏，摸出了三根小木棍子来递给萧谨言。
纳兰栩也凑过来看，小木棍子约莫幼儿手指粗细，长不过一掌宽，枝枝桠桠都被处理得很干净，只一头有细绳捆扎的痕迹。
“这什么呀？你给我个柴火棍干什么？”萧谨言一边嘀咕，一边看乔锦之的表情，见他一脸严肃便捏起小木棍子仔细查看，凑近了却闻到一股微微发苦的气味，“啊？是柴胡吗？”
乔锦之略微欣慰地点点头，解释道：“是柴胡，修整过的柴胡根系，我师兄喜欢把药材按照大小选择不一样的方式晾晒，像柴胡这种取根系的药材，他就会把粗根和细茎分开，细根摊在竹编盘里，粗根则挂着晾，说是干得快，一般大夫嫌麻烦不会这么做的。”
“所以你的意思是，华大夫就在小阳村里，或者最近曾在小阳村待过？”
“对。”乔锦之拧眉望向萧谨言，认真道，“谨言，我可不可以去看一看那些死者的尸体？”
萧谨言微怔，随即笑了：“可以，刚巧缺个靠谱的仵作，看卷宗他们中的毒颇怪，我一个半吊子还真没什么把握。”
乔锦之明显松了一口气，急忙道：“那我们现在就去！”
“诶，乔兄你别急，早上刚出事的刘家人很快就要到了，谨言得先处理那头的事，验尸暂且先往后稍一稍吧。”侧身向窗外看了一眼天色，纳兰栩抬手宽慰似的轻拍乔锦之的肩头道。
“时间有点紧。”萧谨言沉吟片刻道，“这样吧，我们先去大概看一眼尸体情况，我也有一件事要确认。”
说罢，萧谨言去前衙叫了个衙役带路，和乔锦之往停尸间去，说是停尸间，实则是杂物间临时搬空了存放着尸体，光线和空气流通都很差。
“这里一共三十七名死者，眼观死状皆一致。”萧谨言又从百宝袋里掏出她的银针，就近扎进了身侧一具中年男尸的喉咙，片刻后拔出。
乔锦之探身过来，借着窗户外反射进来的微弱光线看到了银针，银光闪闪，一看就是簇新的物件。
“你这是做什么？银制品可以核查出的毒物种类有限，有很多寻常毒物银针都验不出的。”
“嗯，要的就是测验范围有限。”萧谨言自信一笑，收起银针道，“如果幕后黑手真的是华大夫，那么我想我已经有办法找到他了。”
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