乐了。不过他今日发难的要点并不在此，倒也没有想在此与之分辩纠缠的意思，只是哼声道：“即便这次宣府之危说得通，那边军中的种种弊端，以及你们这些人假公济私，包庇边军将领任用私人的事情呢？”

　　这确实是个无可逃避的罪状，一时间任严清脑子转得再快也无法开脱，所以他只能道：“臣等确实有负陛下的信任，在边军一事上的做法有欠妥当。但是，陛下一定要说臣等做这一切乃是出于私心，臣等是万不敢领受的。”

　　“哈……难道你们这么做还是为了我大明的江山社稷不成？”

　　“臣不敢……但事实确实如此！”面对天子的愤怒，严清此时倒显得很坦然了。毕竟是在官场上摸爬滚打多年，都当了位极人臣的吏部尚书的人物了，这点心理素质还是有的。

　　“这还真是稀奇了，你们放任那些边军将领任用私人，侵吞军饷，并因此导致边城防御大弱，到了你口中这还成功劳了？”万历气得都快笑出来了。

　　不想，严清却是再次拜道：“臣之所言句句属实，字字发于肺腑，不敢有任何欺瞒陛下之意。臣等做这一切，确实皆为我大明边地之长治久安，却也不敢居功。”

　　顿了一下后，他又继续道：“陛下身在北京，对北边之事并不详细，那里的守军条件极其艰苦，再加上不时就会与相邻的蒙人发生冲突，多有死伤，这就更导致了边军上下士气不振了。为了提升边军的战斗力，无奈之下，诸多将领方才行了精兵之策，裁汰老弱之兵，而将手上的精锐加以操练。正因为他们身上的责任更重，才会得到多人份的军饷以为鼓励。

　　“至于陛下所担心的私兵一事，其实也是误会了。其实早在嘉靖年间，为了抗倭，在东南沿海也曾出现了多股看着更像是私兵的存在，比如戚继光和俞大猷的麾下兵马……但那实在是出于无奈才定下的主意，难道几位先帝和诸多朝臣也与他们有所勾结么？”

　　严清确实头脑灵活，言辞便给，只片刻工夫，居然就让他找到了一番合理合情的说辞，把所有罪名都给推了出去。

　　申时行等官员此刻都不禁微微抬头，有些佩服地看了这位侃侃而谈的天官一眼，若非是在朝会上，当着天子之面，他们都要竖起拇指来喝彩了。

　　而万历，也被这位驳得一时连脾气都发不出来，但他的神色却更显阴沉了。听他这么道来，边军将领们所做的事情反而很正当，不但无过，反倒有功了！

　　但一时间，他又拿不出什么说辞，只能在恨恨地盯了对方半晌后道：“即便确如你所言，尔等身为朝廷官员，对此加以隐瞒也是罪过。”

　　“臣等知罪……”严清这一回倒是很坦然就接受了指证，因为他知道，只要把边将的罪名撇清，他们的包庇之

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