贵妃的脸孔上，低声道：“安心去罢，朕迟早会来陪你的。”
说来也奇怪，等他移开手掌的时候，万贵妃的遗容便平静了许多。朱见深似悲似喜，命李女官给她大殓，便扶着覃吉等大太监来到外头的燕居室里。此时，皇后、邵宸妃等后妃也都纷纷赶到了，各怀心思地静静立在他跟前。
朱见深缓缓地环视她们，用依旧带着哽咽的声音道：“皇贵妃薨逝，以高祖所颁的《孝慈录》礼制服丧。太子与诸皇子，皆为庶母服齐衰杖期一年。文武百官与三品以上的内外命妇，着丧服哭灵一日。你们回宫去，将衣裳换了再过来。”
皇后与众妃皆应诺，带着皇子皇女们离开了，朱祐樘也行礼告退。等他们都走远了，周太后方皱眉道：“皇帝，便是按《孝慈录》守制，也应遵循仁庙（朱高炽）与诚孝太皇太后（张氏）的遗命，以日易月，十二日即除。此外，二哥儿的婚事亦不能耽误。”
朱见深望着她，看起来格外疲惫：“宫中举丧，不宜举行婚礼，不如推迟数个月得好。”
“万氏不是皇后，并非太子嫡母。只是庶母而已，就算举丧也不妨碍二哥儿的婚事。”周太后坚持道，“今儿是正月初十，以日易月，二十一日正好除服。除服之后，谁也没有不让年轻一辈成婚的道理。”
“母后满心就想着除服，想着成婚！可曾想过儿臣如今正在想些什么？！心爱之人刚去世，儿臣哪有甚么心思看着儿子欢欢喜喜地成婚！只是等几个月而已，母后都等不得么？莫非并不是母后等不得，而是太子已经等不得了？！”朱见深终于情绪失控，拍案而起。
周太后并没有发怒，反倒是格外冷静：“太子倒是一直都等得，等到了这般年纪才成婚，亦是没有半点怨言。只是我的耐性不如他，想着你膝下连个孙儿孙女都没有，无颜去地下见先帝，所以再也不能等了而已。”
“为了万氏，你曾薄待过他多少回，你心里很清楚。若是这一回，你还因着万氏对不住他，我断不会准许。二哥儿愿意为万氏服丧已经是仁至义尽，你也为他想一想罢。再者，便是我不反对，群臣也会反对的。太子都已经到了如今的年纪，万万没有因为庶母丧礼便推迟婚礼的道理。”
朱见深垂下眼，冷笑了几声，再也没有言语。
这时候，忽又有人来报：“皇五女薨了！”
皇五女是一位尚且没有位份的淑女所生，不过才四五岁而已。因母亲位份低，她平日里就像个透明人似的，几乎得不到多少关注。连周太后都已经记不起来，她有多少日没见过这个孩子了，更不必提连孩子的面容都记不清楚的朱见深了。
周太后蹙紧眉，刚要问究竟是怎么回事，孩子怎么无声无息地便夭折了。就听朱见深道：
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